ドイツ語学校が始まるまでは下宿が決まらないので、その間の３日間はホテルバイエリッシャーホフに泊まった。ここもエルランゲンの駐在員事務所のベテラン秘書嬢が予約してくれた。チェックインした時、ホテルの女将らしい年配の女性に「朝食は何時にしますか？」と聞かれので、「７時に(um 7 Uhr)」と答えたのだが、これが通じなくて何度も繰り返した。何度目かに、彼女が「オオ！シーベンウワー」と言って了解してくれた。
案内された部屋は２階で道路に面していた。部屋代は記憶に無いが、日本のビジネスホテルとは違って広々した部屋だった。プリーン最初の朝、未だ時差ボケが続いていたが窓の下から聞こえてくる物音で目が覚めた。ベットから起きて外を覗くと、ゴミ回収車が走り去るところだった。咄嗟にテーブルの上のカメラを取り上げて回収車の後ろ姿を撮ったが傾いてしまった。（写真ＸＸ）
ホテルは駅と中央広場との中間にあり、プリーンの町の繁華街？に位置している。居室の窓から見えるのはゴミ回収車だけでなく、写真のような粋なショウウィンドウも見えた。プリーンは小さい町だが教会と中央広場(Marktplatz)を備えていて、日本の田舎町よりは都会の雰囲気がある。Marktplatzと言っても、市が立ったのは昔のことで、20世紀後半に訪れた小生には、広場と言うよりは「車の通る広い道」としか見えなかった。
プリーン市街図
プリーン駅からキーム湖まで歩くと20～30分位掛かるので、駅とキーム湖の桟橋まで鉄道が引かれ、小さな蒸気機関車が通っていた。途中の道路と鉄道の交差する所に遮断機があるのだが、道路ではなく鉄道の方を遮断している。自動車優先であった。到着した次の日に湖を見に行った。キーム湖鉄道に乗ろうか迷ったが、切符を買ったり、列車の発車時刻を気にしたりするのが面倒で、中央広場から湖まで「湖岸通り」を歩いた。道の両側には別荘やペンションが多く観光地・保養地としてはそこそこ人気があったようだ。
ドイツ語学校
プリーン駅の駅舎と同様、ドイツ語学校の外観は全く普通の家である。中央の入り口を入るとホールがあり、一階と二階にある教室に続いていた。食堂は地下にあった。ドイツ語学校の授業料には住と食がコミになっていた。住の方は個人宅と寮(古いホテルを借り上げたもの)、食の方は朝食は学校の食堂で提供され、昼と夜は食事補助券が支給された。但し、補助券の枚数や金額に制限があるので不足分は自分で負担する必要がある。
初日の面接で、日本でどの程度ドイツ語を勉強したかとか、下宿は個人宅と寮(ホテル)とどちらが良いか等を聞かれた。小生は「ホテル」の方が「個人宅」より住み心地が良さそうなのでホテルのバス付きの一人部屋を要求したが、 バス付きの一人部屋は一部屋だけで、米国から来た美人女子学生に割り振られてしまった。後で顔を合わせた時、彼女と争っては勝ち目は無いと思った。結局、小生に割り振られたのは２階のバス無しの個室だった。
細長い部屋で入口の横に洗面台があり、壁際に読書用の机とベッドが配置されていた。共用のバスルームは３階にあったが、長雪隠の小生は毎朝トイレを確保するために早起きした。ホテルキーム湖は廃業した古いホテルなので期待したほど住み心地はよくなく、当てが外れた。居室の窓から教会の尖塔が見えた。最初の朝、割れるような鐘の音で目を覚ました。教会に近いので音量は半端でなく、二ヶ月の滞在中、日に何度か聞こえてくる鐘の音には閉口した。
学校の食堂で提供される朝食は、可も無く不可も無しと言ったレベルだった。昼と夜は食事補助券が支給されるが、前述したように枚数や金額に制限があるので不足分は自分で負担する必要があり、節約のため自炊する受講生も多かった。そのため、ホテルの３階にあった共同の炊事場は結構混み合っていた。小生は会社から手当が出ているので自炊はせず馴染みになった何軒かのレストランを日替わりで巡回していた。
クラスは２０人くらいで、授業は月水金が半日、火木だけ全日である。面接の時に大学で２年ドイツ語を勉強したと答えたせいか、はじめ基礎コースⅡに入れられたが、聞き取りに困難を感じた。ペーパーテストの出来も悪かったので直ぐに基礎コースⅠの速成クラスに移った。このクラスには小生の他に２名の日本人がいたのだが、厳しい授業に耐えられず、暫くして下のクラスに移った。小生も移りたかったが、下のクラスは満員だと言うので我慢した。
一ヶ月が経過した頃、我がクラスを担当していた先生が校長に昇格して担当を外れたのでホッとした。代わりの先生はパッサウのゲーテインスティチュートから来た。転籍したのか短期間の応援だったのかハッキリしないが、授業の進め方は大分変化した。今までは胃が痛くなるような毎日だったが、新しい先生の授業は日本の学校に近い感じになった。ドイツ語の習得と言う面では良かったのかどうか分からないが、ストレスは大分軽減した。
この年(1976 年)、日本は冷夏でドイツは猛暑だった。午前中はまだ良いが、午後の教室は蒸し風呂だった。午後の授業は週２日だけだったが、暑さに閉口して生徒が嫌みを言うと、ドイツ人の先生は「カタストロフィ」と言って首を傾げるだけだった。午後の授業が無い日は自室でドイツ語の自習だが、大抵長続きせず、日本と違って気軽に碁の打てる環境ではなし、散歩に出るしかなかった。
散歩
ドイツは緯度が高いので夏の夕方はなかなか暗くならない。夕食前に町の周辺を散歩するのが日課になった。小さな町なので数分歩けば郊外である。ドイツは何処へ行ってもそうだが、プリーンの周辺も緩やかな起伏の牧草地が開けていて実に美しい。立ち止まって牛を見ていると心が安らぎ少し元気が出る。田舎道の散歩は気に入ったのだが、途中の道路脇に祀られた十字架のキリスト像は血の色が鮮やか過ぎて馴染めず、見る度に「異国」を感じた。
寮生活が始 まって間もないある日、散歩の途中で木々に囲まれたエリアに迷い込んだ。明るい夏の光が溢れていて最初は墓地とは気づかなかった。公園とは雰囲気が違うな と思いながら、周囲を見回して、漸く墓地だと気がついた。横浜の外人墓地のイメージが強かったので、西洋のお墓は平たいモノと言う先入観があったので気が つくのに時間が掛かった。初めはアチコチ歩いていたが、そのうち決まったコースを歩くようになった。お墓はコースから外れていた。
散歩コースの途中、周りは牧場で他に人家が無い処にひっそりと建っていたので何だろうと思った。当時は気になったが調べなかった。このページを書く際に調べたら老人ホームらしい。ドイツ・カリタス連盟と言うカトリック系の福祉団体が運営 しているようだ。当時まだ30代中頃の小生は「自分が老いる」ことにも、「老いてこう言う施設に暮らす」かもしれないことも、全く関心が無かったのだが、それから４０年経ち、自分の番が来てしまった。
毎日の散歩コースの途中、道で出会う人が見知らぬ小生にも「グリュッスゴット！」と声を掛けてきた。バイエルンでは朝も昼も晩もこれで済ませてしまうので楽だった。散歩の途中で子供に出会うことは希だった。小生の散歩の時間が子供達の時間と合わなかったのかもしれないが、一度だけ写真を撮ったことがある。子供たちには写真が出来たらあげる約束をしたのだが、旅行やら授業が忙しくなって約束を果たせなかったのが心残りである。
散歩の途中、アチコチで大きなクレーンを備えた建設現場を見かけた。端から見ているとレンガを積み重ねているだけの単純な工事に見えた。とは言え、ドイツのことだからいい加減な工事がまかり通るとは思えないが、地震が殆ど無いので耐震性はあまり考慮されていないと感じた。
地下部分が深く掘り下げられて地下室と思われるスペースが出来ている。そう言えば、滞在中に見たドイツの家には大抵地下室と屋根裏部屋があった。
現場近くに簡易プラントを設置してモルタルやコンクリートを調整していた。比較的小綺麗な建築現場の中でここだけが埃っぽく劣悪な作業環境だった。
建築ブーム４（半地下室）
建築ブーム４（半地下室）
地下室が姿を現した。小生がアンベルクで借りた部屋は窓が地面の上に顔を出すタイプの地下室だったが、この家の窓は地面より低くいようなので、周囲の土手との間にスペースを設けてあかり取りをするタイプと思われる。
建築ブーム５（外壁工事）
建築ブーム５（外壁工事）
日本の木造家屋はやたら凸凹が多く複雑な構造だが、ドイツの家は、所々に窓用の穴を設けた４枚の平面で囲っただけのシンプルな構造である。極言すれば工事はレンガを積むだけで済む。地震国の日本では真似出来ない工法だが、構造のシンプルさは大いに見習うべきと思った。
建築ブーム６（外装工事）
建築ブーム６（外装工事）
日本の木造家屋は黒っぽい屋根瓦と板壁なので地味でパッと見た時の印象がイマイチだが、ドイツの家は白壁と赤い屋根が多く、一軒一軒でも集落全体でも見映えが良い。
